Cavendish o cómo volver a volar con 36 años tras superar una depresión y correr sin contrato

El británico,13 años después, impone otra vez su punta de velocidad en la ‘Corsa Rosa’.

Piernas de acero, pulmones privilegiados, cabeza despierta y mucha pasión por el ciclismo. Características que definen a Mark Cavendish, el sprinter inagotable. El británico de 36 años no se cansa de sumar galardones. Un tipo extraño en este nuevo ciclo de niños portentosos. Otro abuelo, como Alejandro Valverde, que otorga grandeza a este Giro de Italia y al ciclismo universal.

El velocista es el corredor en activo con más triunfos: 160, y figura en el grupo de máximos ganadores de etapas de la historia, entre los que se encuentran Eddy Merckx, con más 260, y Mario Cipollini, con 164. Cavendish aglutina éxitos desde 2006, cuando se estrenó como profesional y se impuso en el Tour de Turingia. Desde entonces ha exhibido su velocidad en todas las grandes rondas. La primera victoria en el Giro llegó en 2008, edición en la que sumó dos triunfos; en 2009 firmó tres etapas; en 2011, dos; en 2012, tres; y en 2013, cinco.

Su próximo objetivo es superar las 34 victorias en el Tour de Francia, récord que comparte que Merckx. En 16 años ha sufrido numerosas caídas y lesiones, en 2017 padeció una mononucleosis infecciosa que le apartó de las carreteras durante un largo tiempo. Sólo ha dejado de subir a los podios en 2019 y en 2020, debido a las consecuencias de una depresión diagnosticada en agosto de 2018. «No he tomado ningún tipo de medicación. No era el momento o el lugar, pero recibí ayuda. Estaba en el lado oscuro y ahora estoy en el otro lado», explicó en 2020, cuando decidió volver a la competición y correr sin contrato en el Quick-Step.