Maratón de Victoria Falls: Jonathan Chinyoka y Patience Murove ganan

El maratón Econet Victoria Falls 2022 cumplió su promesa el domingo, atrayendo a más de 4.500 atletas locales y extranjeros, ya que la prueba regresó con fuerza al calendario de carreras después de tres años de ausencia debido a la pandemia de COVID-19.

En la carrera femenina, Patience Murove ganó en 2h47’32». Superó a sus compatriotas Olivia Chitate, 2ª en 2h48’32» y Ethel Sibanda, 3ª en 2h49’41».

En el lado masculino, Jonathan Chinyoka ganó en 2h18’11». Al igual que en la carrera femenina, el podio fue 100% zimbabuense, con Blessing Waison ocupando el segundo lugar en 2h18’21» y Kelvin Pangiso completando el podio al cruzar la línea de meta en 2h19’03».

El director de operaciones de Econet, Kezito Makuni, dijo que el evento fue un gran éxito, ya que atrajo a más participantes este año que en 2019, antes de la pandemia de coronavirus. Dijo que esto demostraba el «poder de atracción del maratón y su posición como uno de los principales eventos deportivos de África».

«La última vez que celebramos este evento, hace tres años, tuvimos casi 3.500 atletas. El objetivo de este año es llegar a los 5.000 atletas, y me han dicho que casi lo hemos alcanzado, porque el sábado se presentaron varias personas a última hora para inscribirse y, lamentablemente, fueron rechazadas porque la inscripción ya estaba cerrada», dijo.

El Sr. Makuni dijo que Econet seguiría apoyando el maratón para promover el bienestar en todo el país y fuera de él, y para comercializar Zimbabue como un destino turístico de primer orden en el mundo.

«Estamos orgullosos de ser los principales patrocinadores de este evento y, sin duda, seguiremos apoyándolo por los beneficios económicos y de bienestar que aporta a la nación, especialmente a los sectores del turismo y la hostelería», dijo.

Reiteró su convicción de que el maratón de este año, que siguió a la devastación causada por la pandemia de COVID en la industria turística local, había dado un impulso muy necesario a la industria turística del país.

Las cifras oficiales muestran que la industria turística de Zimbabue perdió más de 1.000 millones de dólares entre 2020 y 2021 debido a la pandemia de coronavirus por las restricciones de viaje que trajo consigo, lo que provocó una caída masiva de la demanda de servicios turísticos y hoteleros.

«Creo que el maratón de las cataratas Victoria de Econet está contribuyendo a impulsar el programa gubernamental de Reuniones, Incentivos, Conferencias y Exposiciones (MICE), cuyo objetivo es impulsar el turismo y atraer a empresas y particulares a los destinos hoteleros y turísticos del país».

En su intervención en la ceremonia de entrega de premios, Somveli Dlamini, concejal de la alcaldía de Victoria Falls, felicitó a Econet y a los organizadores del maratón por haber atraído de nuevo a los turistas a la localidad.

«Es encomiable que hayamos estado a la altura de nuestros retos y que se nos haya dado otra oportunidad de vivir después de dos años deprimentes.

«El Maratón Econet de las Cataratas Victoria sigue atrayendo a un gran número de espectadores y participantes de todo el mundo, una actividad crucial para la promoción del turismo», dijo.