Udonis Haslem firma para la 20ª temporada con los Heat: La jubilación esperará a UD, el vestuario de Miami aún le necesita

Es el daron, el jefe del vestuario, el garante de la cultura de los Heat. Ese tipo es Udonis Haslem. Ya casi no juega, pero siempre está presente en el banquillo para desahogarse cuando es necesario. Y a sus 42 años, la UD ha decidido volver a dar una vuelta más y llegar así a las 20 temporadas en la NBA.

Los aficionados de Miami esperaban con impaciencia su decisión. Udonis Haslem incluso dio una reunión a la Nación Heat este fin de semana, un poco al modo de La Decisión (no) para anunciar sus planes para la próxima temporada. Este acaba de salir y la UD ha decidido que la jubilación esperará un poco más. En su antiguo instituto de Miami High, durante su campamento de baloncesto, Haslem anunció el domingo su deseo de alcanzar la prestigiosa marca de 20 temporadas en la NBA, todas ellas jugadas bajo los colores de los Heat. Una forma de «terminar lo que empezó» en 2003 y, al mismo tiempo, responder a los deseos de su padre Johnnie, fallecido en agosto de 2021 a los 70 años.

«Voy a jugar este año, lo había hablado con mi padre y eso es lo que dijimos. No será lo mismo. No será tan fácil. Pero el objetivo sigue siendo el mismo. Para ganar. Para ganar un título. Dejarlo todo en el campo y salir con la cabeza alta».

– UD

Cuando Udonis Haslem dice «voy a jugar», es sobre todo una forma de decir que sigue siendo jugador de los Miami Heat. Porque en realidad, la UD no pasa mucho tiempo en el suelo estos días. Sólo 18 apariciones en las tres últimas temporadas, para 130 escasos minutos de juegoEn otras palabras, rara vez abandona el banquillo. Esto es suficiente para alimentar las malas lenguas que dicen que ocupa un lugar en la lista por «poco». Pero el hecho de que pueda seguir jugando en el equipo de sus amores temporada tras temporada demuestra el respeto que despierta y su importancia en el vestuario. Cuando cree que su equipo no está en el partido, es él quien da un buen grito. Cuando ve que un compañero necesita una inyección de moral, es la UD quien lo hace. Cuando un rival se pasa de listo, Haslem le pone en su sitio (hola Dwight Howard). Líder, daron, hermano mayor… todo es Udonis Haslem.

El nativo de Miami, que creció en el duro barrio de Liberty City, participará en una categoría muy prestigiosa: Jugadores de la NBA con al menos 20 temporadas en activo. En la historia, sólo ocho jugadores han logrado esta hazaña, siendo el récord histórico (22) de Vince Carter. Y de ellos, sólo dos lo han hecho dentro de la misma franquicia, concretamente Dirk Nowitzki con los Mavericks (21 temporadas, récord) y Kobe Bryant con los Lakers (20). No está mal para el círculo VIP. Uno imagina que esta 20ª temporada será la última para Haslem, que acaba de firmar un contrato de un año y 2,9 millones de dólares. Pero podemos verle permanecer en la franquicia de Florida una vez que cuelgue las zapatillas, un poco como Alonzo Mourning. ¿En qué papel? Eso está por ver, pero la UD lleva a los Heat en la sangre, tanto que Pat Riley seguro que le encuentra un hueco en el organigrama.

Udonis Haslem, el mejor reboteador de la historia de los Miami Heat, tres veces campeón de la NBA y que pronto cumplirá 20 temporadas en la franquicia de South Beach, ha dejado su huella en la franquicia a su manera. Y sin duda, algún día, tendrá su camiseta en lo más alto del pabellón de Florida.

Fuente del texto: @WillManso