Liga de Verano de la NBA – lo que hay que recordar: franquicia por franquicia, ¡echamos un vistazo a la Conferencia Este!

Diez días de competición han quedado atrás, por así decirlo, y Las Vegas nos ha ofrecido nuestros primeros rebotes e, inevitablemente, nuestras primeras impresiones para la temporada que comenzará en unos tres meses. ¿Quién nos ha llamado la atención, qué proyecto nos parece coherente cuando otros requerirán sin duda un poco de paciencia? Analizamos las quince franquicias de la Conferencia Este, siempre con esta consigna: el matiz. Y, sobre todo, la regla número 1: no sacar conclusiones precipitadas.

Orlando Magic

No nos vamos a andar con rodeos, un hombre se ha llevado toda la atención de los Magic esta Liga de Verano, y ese hombre no es para nada Daniel Oturu. Evidentemente, estamos hablando de Paolo Banchero, que fue un sólido número 1 del draft en su primer partido (contra el número 3 Jabari Smith Jr.), y aún mejor contra los Kings de Keegan Murray dos días después, y los Magic decidieron que la fiesta había terminado, que su pichón había demostrado lo suficiente. ¿Anotación, creación de juego, liderazgo y defensa? Habíamos dicho que no había que sacar conclusiones precipitadas, pero ahora parece que los Magic han encontrado un verdadero atractivo.

Detroit Pistons

Este era uno de los equipos más esperados en Las Vegas y por una buena razón, un trío de jugadores se destacó en el departamento de enfoque. Primero Killian Hayes, que no forzó nada pero rápidamente demostró, sobre todo en la distribución, que si todavía tenía miga en la NBA era sobre todo demasiado bueno para esta mierda de Liga de Verano. Luego el pívot Jalen Duren, niño en un cuerpo adulto mismo esculpido en mármol, y, sobre todo, Jaden Ivey, recuperado un poco milagrosamente con el pick 5 del Draft. ¿El resultado de la carrera de los dos novatos? Jalen Duren estuvo tranquilo pero muy limpio y Jaden Ivey fue el sol del comienzo de la competición, haciendo un maravilloso partido en el primer encuentro contra los Blazers pero teniendo que parar su SL después por una leve lesión pero lo suficientemente floja como para tener que volver a ponerse los pantalones vaqueros en el banquillo.

Indiana Pacers

Aquí también hubo juventud para ver, y los Pacers probablemente tienen un futuro brillante por delante, queda por ver cuándo. Vimos el debut en Indiana del ex céltico Aaron Nesmith, que llegó en el trade que envió a Malcolm Brogdon a Boston, también vimos a los «veteranos» Chris Duarte (rápidamente), Duane Washington, Isaiah Jackson y Terry Taylor, pero sobre todo vimos al muy seguro esteta Bennedict Mathurin, una especie de razón muy canadiense para sonreír a los Pacers ya que el #6 del draft parecía estar en la cima del juego, con toda la facilidad. Un gran partido contra los Pistons en particular, y el mensaje enviado es claro en la semana del chico: dame las llaves, tengo una conducción un poco dura pero me gusta el riesgo.

Knicks de Nueva York

Una gran Liga de Verano para los Knicks, que terminó a las puertas de la victoria final ayer contra los Blazers. Jericho Sims, Miles McBride y Quentin Grimes hicieron un trabajo sucio antes de su segunda temporada, los novatos Jean Montero y Trevor Keels mostraron algunas cosas buenas y probablemente mejorarán en la G League esta temporada, así como Micah Potter y Feron Hunt, que también metieron la nariz en la ventana. Estamos a un paso de conseguir un anillo, chicos, y ya está, por eso hemos escrito las palabras «anillo» y «Knicks» en el mismo párrafo.

Washington Wizards

Tres victorias y dos derrotas para los Wizards en esta Liga de Verano y francamente… no hay mucho que mostrar. El novato Johnny Davis tuvo problemas para enviar buenas señales y no parecía muy preocupado, el colombiano Jaime Echenique fue impactante pero tiene un nombre raro, Vernon Carey Jr. confirmó que era un sólido jugador interior y Jordan Schakel que podía anotar y que tenía un bonito nombre. Eso es todo, por ahora.

Charlotte Hornets

Yippee, por fin tenemos el baloncesto de vuelta en el centro de atención la semana pasada en Charlotte. Fuera de mi vista, aprovechamos el talento y las ganas de los sophomores JT Thor (30 puntos anoche y un game winner contra los Lakers), Kai Jones o Nick Richards, mientras que los rookies Mark Williams y especialmente Bryce McGowens nos llamaron un poco la atención. Bonita Charlotte, y un poco de gusto por volver.

Cleveland Cavaliers

Descubrimos a un gran pivote español, Amar Sylla, a un RJ Nembhard en modo líder ofensivo, a un Luke Travers cuyo fantástico salmonete sólo es igualado por la precisión de su juego (de verdad), y también apreciamos los primeros pasos de Ochai Agbaji, no siempre con la muñeca bien ajustada pero autor de una o dos grandes tarjetas y, sobre todo, depositario de un hermoso deseo de tomar las cosas en sus manos cuando se le pide. ¿El punto positivo? Es bastante tranquilizador. ¿El punto negativo? Es posible que no le pidamos demasiado esta temporada, así que tendremos que aprovechar las oportunidades como un pompón de tiovivo.

Brooklyn Nets

Un poco de Yves Pons, despejando el círculo en cada una de sus entradas, es decir… dos veces en una semana, pero también mucho de Kessler Edwards, Day’Ron Sharpe, David Duke Jr. y mucho de Cam Thomas, MVP de la competición la temporada pasada junto a Davion Mitchell y que podría haber hecho el doblete este año si los Nets hubieran ganado algunos partidos más. Los Nets siguen esperando el siguiente paso con Kevin Durant. No estoy seguro de si Kessler Edwards o alguien más tendrá que asumir a Ben Simmons como mentor, pero no estoy seguro de que la carrera del chico vaya a despegar como se planea.

Atlanta Hawks

Los Hawks habían incendiado la Agencia Libre al aterrizar a Dejounte Murray en San Antonio y al draftear a AJ Griffin de alguna manera, pero realmente no incendiaron nada en Las Vegas. Vimos un apreciable Justin Tillman y el dúo Tyrese Martin / Tyson Etienne tomar uno o dos tiros calientes, pero en general el mes de julio no permanecerá en Atlanta en los anales del baloncesto, especialmente debido a la ausencia de AJ Griffin, muy rápidamente anunciado ausente de las festividades porque, por el momento, es sobre todo para este tipo de noticias que es conocido por el público en general. Cabe destacar que en este SL participaron dos franceses con los Hawks, Alpha Kaba, que no llegó a salir del partido, y Joel Ayayi, un poco más visible y que este año volverá a competir por un pequeño contrato de dos vías a quien se lo quiera ofrecer. A falta de algo mejor, por el momento.

Toronto Raptors

Últimamente se habla un poco más de los Raptors… cuando se habla del trade de Kevin Durant, pero en las canchas de Las Vegas se habla de baloncesto. Pudimos ver al novato Christian Koloko empezando a construir una pequeña colonia camerunesa con los Dinos, pero sobre todo vimos las instalaciones de jugadores con sello NBA como Dalano Banton, D.J. Wilson o Armoni Brooks o incluso el ex jugador de los Magic (no) Jeff Dowtin. Nada excepcional, francamente, ahora estamos esperando la salida de Scottie Barnes a Brooklyn.

Chicago Bulls

Uno de los equipos más divertidos de esta SL, al que le queda un partido fantasma. Marko Simonovic brilló bajo los tableros e incluso fue decisivo en los primeros compases de la contienda, Dalen Terry tiene todas las papeletas para convertirse en el favorito del United Center y, en general, los Bulls produjeron un juego casi hermoso durante los diez días. Vimos a Carlick Jones y a Malcolm Hill y los disfrutamos porque no deberíamos volver a verlos pronto, e incluso descubrimos a Makur Maker, el hermano de Thon, para añadir un poco de historia a la semana de los Bulls. Una gran hornada de verano en Chicago, mientras esperamos el resurgimiento de la estela del recién enriquecido Zach LaVine y del Hall Of Famer de la Liga Drew, DeMar DeRozan.

Milwaukee Bucks

Un partido bastante dantesco (nunca en abuso aquí) contra los Celtics, y una Liga de Verano bastante seria en general. Sandro Mamukelsahvili fue uno de los mejores jugadores de toda la competición, Lendell Wigginton continuó con su «bonita» dinámica del final de la temporada pasada y el novato Marjon Beauchamp añadió a las lágrimas de su draft el inicio de una historia muy bonita con la franquicia de Giannis porque, nótese en algún sitio, este joven tiene algo especial. Tiene acné pero fluidez, una mirada lenta pero la capacidad de marcar la diferencia, en definitiva una gran elección baja en el draft para los Bucks que son muy inteligentes y por lo tanto muy felices. Mención especial también para Dewan Hernández, Rayjon Tucker y un pedazo de Lucas Vildoza, mientras que, a las órdenes de Vin Baker y… T.J. Parker, los franceses Hugo Besson y Sylvain Francisco no aprovecharon especialmente el momento.

Los Sixers de Filadelfia

Seamos sinceros, estamos un poco destrozados por la Liga de Verano de los Sixers. No estoy seguro de que sea una buena idea tener un poco de lo mismo, pero estoy seguro de que es una buena idea tener un poco de lo mismo. Jaden Springer era… desigual, y eso es todo, cuando te decimos que nos hemos empeñado es que nos hemos empeñado. Tenía que caer en un equipo así que lo siento fans de los Sixers, esta vez ha caído en el vuestro así que esperad con ganas el inicio de la temporada y las cartas del pívot francés de Filadelfia.

Miami Heat

Los Heat atacaron antes que los demás al participar en la Liga de Verano Clásica de California, lo que nos permitió descubrir las habilidades de Nikola Jovic en un contexto NBA. Duro al principio y mejor después, sentimos que el tipo es a la vez un asesino y un poeta, en resumen sentimos que Nikola Jovic es un poco el Nerón de la NBA. ¿Y el resto? Pudimos apreciar las habilidades de Mychal Mulder, frase increíble si lo es, pero no menos que la frase «nadie puede detener a Bouyea», juramos que la escuchamos en vivo. ¿Y si no? Javonte Smart ha estado enviando bloques de hormigón durante toda la semana, por lo que se le ha dicho que haga las maletas, mientras que Kyle Allman Jr. ha recuperado su toque de Betclic de forma bastante inconsistente pero bastante satisfactoria.

Boston Celtics

Uno de los equipos más sólidos de la liga en Las Vegas, en las sensaciones más que en los resultados de los partidos, y aquí os recordamos que nos importan un bledo los resultados. Un gran aplauso para empezar… a Juhann Begarin, claramente uno de los mejores jugadores de la competición, autor de unas cuantas tarjetas en sus últimas salidas (aquí, o allí) y de más de 18 puntos de media en sus seis partidos, pero también al novato JD Davison, base sobre-energizado y firmante de un contrato two-way con los C’s recientemente. También vimos a Sam Hauser, Brodric Thomas o al increíble francotirador Matt Ryan, e incluso un poco de Mfiondu Kabengele (otro jugador con contrato de dos vías), que creemos que no puede perjudicar a la alineación de los Cetlics esta temporada. Buen baloncesto de verano en cualquier caso, y un equipo que es divertido de ver jugar, eso es una señal.