Flashback de la NBA 2021-22: la noche en que Anfernee Simons se pegó con los Hawks con 43 puntos, el abuelo se sintió orgulloso y la NBA fue advertida

TrashTalk ha convertido en un hábito cada verano el traerte los mejores momentos de la temporada pasada con emoción. Excepto en 2021, porque en el verano de 2021, el equipo editorial estuvo muy cerca de abandonar, pero esa es otra historia. Así que volvamos a la buena fórmula, retrocedamos unos meses, y recordemos que esta temporada 2021-22 fue una locura, desde el primer día hasta el último. ¿Hoy? La noche en que Anfernee Simons se prendió fuego y derribó a los Hawks, en homenaje a su abuelo, fallecido la noche anterior al partido.

Hay noches así. Noches en las que el baloncesto ya no es una profesión, ni un juego, sino un medio de expresión. Es en estas situaciones cuando el ser humano está en su mejor momento: cuando su arte le permite expresarse. El 3 de enero de 2021, Anfernee Simons necesitaba hablar. Lo hizo a través de la bola naranja. Con un lenguaje poético para los observadores, con una agudeza demasiado incisiva para sus defensores. Pongámonos en contexto. Jake Carter -el gran padre de los Blazers- estaba gravemente enfermo. Cáncer de páncreas. Murió el día antes de un partido de los Blazers. Anfernee Simons iba a jugar el partido, pero el contexto no le favorecía. Acaba de terminar el protocolo de COVID y, sobre todo, el inmenso dolor de haber perdido a uno de los principales protagonistas de su vida. De nuevo, volvamos atrás. El abuelo materno del niño, Jake Carter, solía cuidar de Anfernee cuando era pequeño. Una vez que se convirtió en jugador de baloncesto, Simons solía verlo en las gradas, ya que el Sr. Carter acudía siempre que se presentaba la oportunidad. La relación era especial, y la pérdida es aún más dolorosa.

En el Centro de Moda, el lugar del abuelo ya no está ocupado. Sin embargo, todo indica que estuvo allí esa noche. No, no hablaremos de fantasmas o poltergeists, eso se lo dejamos a Scooby Doo y su equipo. En la mente y el corazón de Anfernee, allí se refugiaba la persona que tanto importaba. Él mismo lo admitiría más tarde, con un espíritu muy simbólico, por supuesto, pero eso no quitaría mérito a la excepcional actuación de esa noche.

«Hoy había algo diferente. Sabía en el fondo de mi mente que iba a ser una gran noche. Sabía que iba a ser una gran noche porque él estaba allí. Mi abuelo estaba allí para ayudarme».

– Anfernee Simons.

Uno esperaría que un acontecimiento así fuera algo difícil de superar, como mínimo muy triste. Si Simons sintió alguna tristeza, fueron los Hawks quienes se la llevaron en la nariz. Cuando empiece el partido, no se espera que AS esté por encima de su nivel clásico. Sobre todo porque es nada más y nada menos que Trae Young el que va a mandar la pesada. No, la noche no parece especialmente fácil a nivel deportivo, y menos aún a nivel personal. Pero es con una confianza sorprendente teniendo en cuenta las circunstancias con las que Anfernee empieza el partido: 2/3 del parque en el primer cuarto solamente, y ya un equipo de Atlanta sufriendo al vigilarle. No diremos que se trata de un laxismo por parte de los Halcones, ni mucho menos. A estas alturas, Anfernee Simons ya es conocido por el resto de la NBA por sus pequeñas rachas de calor en torno a la veintena. Lo que no sabían los Halcones era que el hijo de los Blazers les iba a dar una paliza familiar, sólo por la familia. El segundo cuarto será de nuevo muy bueno para Sim’ y el chico está ahora en 4/7 en tiro. El segundo cuarto volvió a ser muy bueno para Sim’ y el chico ya estaba 4/7 en el tiro, con facilidad, confianza y sobre todo voluntad, eso es lo que notamos cuando los dos equipos vuelven a los vestuarios.

Ya se mencionó un poco más arriba, pero Anfernee no fue el único chico en llamas de la noche. En el otro lado de la cancha, Trae Young se dedicó a desordenar literalmente la defensa de los Blazers, y mandó 56 en total a la ganache de Portland. El máximo de su carrera… ¿en una derrota? Lamentablemente, este será su caso. Simons es muy, muy bueno para poner puntos esa noche, y el tercer y cuarto cuarto cuarto lo confirmarán a su vez. Pero ya lo sabes: es difícil ganar un partido de baloncesto solo. Por eso, además de una salida récord de 43 puntos para él y para los Blazers, que nunca habían visto a un jugador de 22 años alcanzar la marca de 40 puntos, Anfernee terminó como el máximo pasador de su equipo con siete regalos para sus compañeros. ¿Está cerrada la cesta? No te preocupes, ¡toma Jusuf y disfruta! Al final, los Blazers dominarán a este bello equipo de Atlanta 136-131. Una bonita forma de salir temporalmente del marasmo ambiental que reinaba en Oregón en ese momento: pésimos resultados, gestión en plena marcha y sobre todo gran incertidumbre en torno a Damian Lillard. El partido fue una oportunidad para que todos se tomaran un respiro, mientras celebraban la histórica noche de su joven pepito. Para este último, nuestras palabras quizá sean buenas para describir su juego, pero dejemos que lo sienta.

«Salí al campo con el corazón encogido, pero con la mente clara de lo que tenía que hacer. Quería hacer mi juego y ser lo mejor posible para él.

Anfernee Simons necesitaba expresarse, rendir homenaje a alguien que significaba mucho para él. Con una actuación como ésta, esa persona probablemente pueda marcharse tranquila… orgullosa de su contribución al desarrollo de uno de los jóvenes más prometedores de la NBA.

Fuente : Oregonlive.com, ESPN