Flashback NBA 2021-22: el día en que Lance Stephenson dejó en segundo plano la gran vuelta de Kyrie Irving

Con la temporada baja a la vuelta de la esquina, TrashTalk ha convertido en un hábito cada verano el repasar con emoción los mejores momentos de la temporada pasada. Excepto en 2021, porque en el verano de 2021 el equipo editorial estuvo muy cerca de abandonar, pero esa es otra historia. Así que volvamos a la buena fórmula, retrocedamos unos meses, y recordemos que esta temporada 2021-22 fue una locura, desde el primer día hasta el último. ¿Hoy? Lance Stephenson tocando la guitarra, un clásico.

La carrera de Lance Stephenson quedará para siempre como un asteroide en la historia de la NBA. Más de diez años en la Liga para… menos de 9 puntos de media, siete franquicias visitadas por una temporada o menos pero… siete temporadas pasadas en Indiana, hogar de todas sus hazañas y/o de sus más bellos juegos, lo uno suele ir sin lo otro. Por supuesto, recordamos los días de gloria entre 2013 y 2014, cuando los Pacers de Lancelot desafiaron a los Heatles de LeBron James durante dos temporadas consecutivas en las Finales de Conferencia, pero No estoy seguro de lo que quedará de Born Ready, pero probablemente sea esa propensión a mezclar actuación y espectáculo, en proporciones que recuerdan a las mejores horas de Nuls en Canal Plus.

¿En este 5 de enero? Es simplemente lo que podría ser el prefacio de su libro que Lance Stephenson escribirá contra los Nets. Esa noche Kyrie Irving debutaba con los Nets 2021-22, y en la pista se codeaba con Kevin Durant y James Harden, lo que normalmente significa que el equipo contrario no interesa a mucha gente. «Normalmente» es una frase que Lance Stephenson seguramente odia, y decidirá desde el momento en que pise la cancha que ésta va a ser su noche, que va a llevar su sello. Para ponerlo en contexto… Lance Stephenson vuelve a asomar tímidamente la nariz en el inicio de la temporada, tras pasar por la G League y un contrato de diez días con los Hawks. Pero a principios del año natural, hizo su regreso a los Pacers, y esa noche jugó su primer partido «en casa» en tres años y medio, el tiempo suficiente para dar a sus fans de toda la vida un regalo único.

¿Los hechos? Un primer cuarto titular en lugar de un Justin Holiday que nos encanta pero que no tiene ni una décima parte del carisma de Lance. ¿Qué pasó después? Psicodélico. Lancetephensonesque. Ya hemos dicho las palabras así que vamos a los números, ojo: entra un primer tiro y la celebración que lo acompaña, Lance Stephenson toca la guitarra y el público está en trance, pero no tanto como seis minutos después, porque durante ese tiempo Lance anotará VEINTE PUNTOS seguidos, poniendo definitivamente este partido aparentemente lambda en la categoría de uno que no se olvidará pronto. Ya hemos dicho los números, así que vamos a las imágenes, cuidado con los ojos:

Al final Lance Stephenson llegará al descanso con 24 unidades en el reloj, 30 al final del partido. Al final los Pacers perderán este partido, pero honestamente… ¿a quién le importa? A quién le importa, sí, porque esa noche Sir Lancelot nos dio lo que venimos a buscar como aficionados a la NBA, baloncesto pero también espectáculo, entretenimiento, payasadas. Hacía cinco años que el friki de los Pacers no marcaba tanto en un partido de la NBA, y su condición de icono local cobró aún más importancia aquel 5 de enero.

Están los del Salón de la Fama, los del All-Star y los «otros». Los Nick Young, los Kyle Kuzma, los J.R. Smith, los que realmente impulsan nuestras vidas como aficionados. Y Lance Stephenson está definitivamente en esa categoría de héroes.

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